La bonne chanson' est publié pour la première fois en 1870. Ces poèmes lui ont été inspirés par les fiançailles avec Mathilde Mauté de Fleurville et expriment la joie et la tendresse pour cette femme sur le point d'entrer dans sa vie.
'Jadis et naguère', publié en 1884, est le retour à une inspiration plus variée, moins religieuse que dans 'Sagesse'. C'est dans cet ensemble que paraît pour la première fois 'L' art poétique', l'un des témoignages les plus importants du mouvement symboliste.
'Parallèlement' paraît en 1889. Il est formé de pièces écrites à diverses époques : écrits de jeunesse, de la prison de Mons, manuscrit de 'Cellulairement' jamais publié, et compositions inspirés d'épisodes sentimentaux et sexuels.
