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Yakari et Petit Tonnerre découvrent une colonie de castors affairée à la construction de son barrage. Il y a là Mille-Gueules, l’irascible chef de chantier ; Digue-de-Bois, le vieux sage souriant ; Bois-de-Lit, le roupilleur de service ; Double-Dent, le sculpteur perpétuellement inspiré... et surtout Tilleul l’espiègle, le gamin bondissant. Au cours d’une baignade, cet infernal petit castor a disparu. Yakari le retrouvera en explorant les eaux souterraines de la rivière. Tilleul recevra logiquement sa première fessée (Rude Écorce, son père, a été trop inquiet !) et Double-Dent pourra enfin présenter son chef-d’oeuvre à la colonie ébahie.

Yakari, un enfant sioux, a vu Grand Aigle en rêve. Il le reverra « pour de vrai » le jour où il aura réussi à lui ressembler. Yakari essaie de voler, en vain . Puis il sauve son amie Arc-en-Ciel, attaquée par une mère puma. Enfin, il délivre le poney Petit Tonnerre, coincé dans un éboulis. Grand Aigle offre alors à Yakari sa plus belle plume et lui révèle qu’il est son totem. Mais personne ne croira ce papoose affabulateur. Yakari quitte le camp. Il verra qu’il peut parler avec tous les animaux. Et c’est monté sur l’indomptable poney qu’il reviendra dans sa tribu. Cet exploit-là lui donne droit à sa plume !

Guidé par un rêve, Yakari part rendre visite aux Indiens du Nord, grands spécialistes de la pêche. Une orque redoutable complique terriblement la vie de ce derniers. Yakari est leur seul espoir de pouvoir communiquer avec le cétacé.

Il se passe des choses graves dans les Hautes Collines. Plusieurs animaux ont disparu. Le terrible Grizzly les a capturés et les traite en esclaves, les obligeant à lui chercher de la nourriture. S'armant de courage, Yakari va braver l'ignoble tyran. Mais que peut faire cet enfant face à cette bête féroce ? Grand Aigle conseille à Yakari d'attendre l'hiver quand l'ours, repu, dormira...

Fini le temps où Arc-Tendu, le chasseur enragé, collectionnait les fourrures couleur de neige pour en décorer son tipi ! Sa nouvelle obsession : la robe sombre comme la nuit et parsemée d’étoiles d’un étalon sauvageà Appartenant à la fameuse race tachetée des appaloosas, un magnifique cheval sauvage fait l’objet d’âpres convoitises parmi les Indiens. Epris de liberté et en emmenant avec lui une petite harde également rebelle, il a fui les Nez-Percés qui essayaient de le domestiquer pour la chasse et la guerre. Arc-Tendu veut, lui, absolument capturer ce bel étalon dans le seul but d’aller se pavaner sur son dos de tribu en tribu ! Yakari va mettre tout en œuvre pour empêcher cette capture. Avec la complicité de son poney Petit-Tonnerre, il imagine un plan ingénieux. Il entraîne aussi dans le coup «l’ours fantôme» Boule-de Neige qui en a déjà fait voir de toutes les couleurs à l’irréductible Arc-Tenduà Il aidera non seulement l’appaloosa récalcitrant à se débarrasser de son poursuivant, mais il sauvera en outre un de ses poulains qui a malencontreusement pris un porc-épic pour un cactus.

Comme convenu, Yakari attend son amie Arc-en-Ciel au pied du Rocher de l'Ours. Soudain, d'immenses oreilles s'agitent à l'horizon. Ce sont celles de Nanabozo, le Grand Lapin. Ce facétieux magicien apprend à Yakari qu'il est le totem d'Arc-en-Ciel, à qui il a offert des mocassins magiques pour qu'elle puisse se rendre au pays où les ours sont blancs comme la neige. La fillette, impatiente, est déjà partie. Il faut la rejoindre !